Selon une étude rétrospective portant sur plus d’un million de publications, plus de la moitié des publications biomédicales contiennent des découvertes fortuites, c’est-à-dire auxquelles les scientifiques ne s’attendaient pas en formulant leur demande de financement. Ce sont les financements les plus importants et sur des durées les plus longues qui produisent le plus de découvertes fortuites, ce qui souligne l’importance de la durée de l’exploration – et donc du financement – dans la sérendipité. Cette forte incidence de la sérendipité doit être une incitation de plus, s’il vous en fallait une, pour rester attentifs à l’ensemble de vos résultats et pas seulement à ceux qui étaient attendus dans votre projet de recherche initial.
Catherine Coirault
